按动作性质分类

1、 非自动电器，如刀开关、转换开关、行程开关等。这类电器没有动力机构，依靠人力或其他外力来接通或切断电路。

2)、自动电器，如接触器、继电器、自动开关等。这类电器有电磁铁等动力机构，按照指令、信号或参数变化而自动动作，使工作电路接通和切断。

按用途分类

1) 控制电器，如磁力启动器、接触器、继电器等。这类电器用来控制电动机的启动、反转、调速、制动等动作。

2) 保护电器，如熔断器、电流继电器、热继电器等。这类电器用来保护电动机，使其安全运行，或者保护生产机械，使其不被损坏。